- Et socialdemokratisk træ er faldet.
Sådan skriver nuværende borgmester i Guldborgsund Kommune, Simon Hansen (S) på sin Facebook-profil.
Tidligere mangeårige borgmester Kaj Petersen, døde torsdag i en alder af 80 år.
Kaj Petersen var borgmester i Sakskøbing i 29 år og efterfølgende i Guldborgsund i tre år. Dermed bar han borgmesterkæden i hele 32 år i alt.
Et socialdemokratisk træ er faldet
Han var borgmester i den daværende Sakskøbing Kommune på Lolland fra 1977, indtil kommunen ved strukturreformen i 2007 sammen med flere andre kommuner indgik i den nye Guldborgsund Kommune. Han fortsatte så som den første borgmester i Guldborgsund Kommune indtil udgangen af 2009.
- Kaj var en sikker kaptajn på broen, da sammenlægningen af de seks kommuner skulle realiseres. Han havde blik for vigtigheden af, at der nu blev kigget på de store linjer, og det lykkedes Kaj at samle bred opbakning i byrådet til hans visioner og ambitioner, skriver borgmester Simon Hansen (S).
Bykonge i ordets bedste forstand
Borgmester Simon Hansen, der er født i 1985, mindes sin forgænger og de ord, han blev mødt med på vejen til borgmesterlivet:
- Da jeg var blevet valgt til borgmester, var Kaj en af de første der ringende og ønskede mig tillykke: ”Godt gået knægt, jeg sagde jo det nok skulle komme en dag”. Sådan var Kaj, ubarmhjertig når han var utilfreds, men altid rosende og med opbakning når det gjaldt.
Ivan Nielsen, politisk redaktør på TV2 ØST, erindrer også Kaj Petersen som en markant skikkelse.
- Han var ikke bange for at uddele øretæver, men var heller ikke bange for at modtage nogen selv, fortæller Ivan Nielsen.
Han var en karakter. En politiker, som typisk ikke findes længere
- Han var en karakter. En politiker, som typisk ikke findes længere. Han var en bykonge i ordets oprindelige og bedste forstand. Borgmester i 29 år og lige efter kommunesammenlægningen borgmester igen. Han var på daværende tidspunkt kendt i hele Danmark som Danmarks længst siddende borgmester.
Røg på forsiden af Ekstra Bladet
John Brædder, tidligere borgmester for Guldborgsund Kommune, omtaler Kaj Petersen som en institution på Lolland-Falster.
Kaj Petersen tabte borgmesterposten til John Brædder fra Guldborgsundlisten efter kommunalvalget 2009.
Året forinden havde han tabt popularitet, da han blev forsideomtale på Ekstra Bladet, som havde afsløret, at han havde brugt skattekroner til druk på en studietur.
- Han kom i den grad på forsiden og blev landskendt i Ekstra Bladet. Han og byrådet var på en studietur, men også en meget fugtig tur. Det blev en kæmpeskandale historie i Ekstra Bladet, som hos nogle var med til at tegne et billede af, hvad han også var for et menneske, fortæller politisk redaktør Ivan Nielsen.
Drik, I møghunde
Artiklerne handlede kort og godt om, at borgmesteren bad Indenrigsministeriet om ekstra penge til at holde kommunen kørende, samtidig med at han stod i spidsen for en studietur for byrådspolitikere og embedsfolk, hvor alkoholindtaget var ganske højt. Og betalt af borgerne.
Ifølge avisen sagde borgmesteren: ’Drik, I møghunde’ til sine kolleger.
På turen indgik angiveligt adskillige barbesøg, hvilket borgmesteren nægtede. Senere indrømmede han dog barbesøgene.
"Vi knokler røven ud af bukserne det meste af året. Skulle vi så engang imellem gå i byen og slå en skævert, kan jeg ikke se noget galt i det," sagde Kaj Petersen til Ekstra Bladet.
- Han var en meget slagfærdig person. Han var hyggelig på en klassisk dansk måde. Men det blev måske lidt for klassisk dansk hygge i Berlin, fortæller Ivan Nielsen, politisk redaktør på TV2 ØST.
Socialdemokrat med stort ”S” i 43 år
Kaj Petersen var medlem af Socialdemokratiet i mere end 40 år, indtil han i 2012 forlod partiet efter uoverensstemmelser.
Den tid husker Simon Hansen også tilbage på:
- For mig personligt var det en nedtur, da Kaj valgte at melde sig ud af Socialdemokratiet i 2012 på grund af interne stridigheder. Jeg lærte Kaj at kende, da jeg i 2005 startede som kontorelev i Sakskøbing Kommune, og det var Kaj, der vækkede min interesse for lokalpolitik, skriver han i sit Facebook-opslag.
Efter præcis 43 år i partiet meldte Kaj Petersen ud af partiet og fortsatte som løsgænger.
- Han var Socialdemokrat med stort S, men endte alligevel med at melde sig ud og stifte sin egen liste, fortæller politisk redaktør Ivan Nielsen.
I april 2013 dannede Kaj Petersen Sakskøbinglisten, der stillede op til kommunalvalget i 2013, men dog ikke fik stemmer nok til at komme ind i byrådet. Derefter forlod han politik.
Kaj Petersen blev født i Rødby 10. september 1942 og gik bort torsdag den 22. juni. Han blev 80 år gammel.
Han efterlader sig hustru og enke Yvonne Petersen.