I Franz Kafkas fodspor – Marielyst skal igen være refugie for kunstnere

De fleste danskere kender til Skagensmalerne. Men der er ikke særlig mange, der ved, at kunstnere også tog til Marielyst på Falster for at arbejde og finde inspiration i starten af 1900-tallet.

Dengang lagde blandt andre malerne Jens Sørensen og Olaf Rude vejen forbi strandene på det sydlige Falster, og også den verdensberømte forfatter Franz Kafka besøgte området i 1914.

Nu skal Marielyst igen være en kunstnerkoloni. I hvert fald hvis det står til forstanderparret på Højskolen Marielyst.

- Der er meget lyst om sommeren og genskin fra havet, så der er masser af dejlige og skønne motiver, siger viceforstander Jannie Lehmann.

Og netop den flotte natur og rammerne på højskolen skal være med til at gøre Marielyst til et sted, hvor kunstnere vil tage hen og arbejde.

- Missionen er, at vi får skabt nogle gode rammer, og man kan sige, vi passer på den kulturhistorie, som jo har været her i området, forklarer hun.

Kafka på stranden

Et sort-hvidt foto af to grinende mænd viser en verdenskendt forfatter på besøg på Falster i sommeren 1914.

Den unge mand til højre på billedet er ingen ringere end forfatteren Franz Kafka, som efter at have brudt sin forlovelse med Felice Bauer (for første gang) havde brug for en ferie langt fra alle de mennesker, han havde skuffet med den beslutning.

Vennen Ernst Weiss tilbød den unge forfatter at tage med ham til Danmark, hvor han kunne slappe af og bade.

Kafka skrev så vidt vides ikke noget skønlitterært, mens han var på Marielyst, men måske gav opholdet på Falster ham den ro, der skulle til, for at idéen til hans hovedværk Processen kunne blive til.

Den 29. juli 1914 skrev han i hvert fald nogle notater, der anses som det første forarbejde til fortællingen om Josef K, der bliver arresteret uden at få at vide, hvad han er sigtet for. Og dagen før har Kafka beskrevet det ophold i Danmark, han netop var vendt hjem fra. 

Men selvom han ser glad ud på fotoet fra stranden, så var det et noget andet billede af Falster, Kafka tegnede i sin dagbog.

- Et fortvivlende første indtryk af det ensomme sted, det elendige hus, den dårlige mad uden frugt og grønt, skrev forfatteren i sin dagbog den 28. juli 1914.

Især kosten på det danske badehotel faldt i dårlig jord hos den jødiske forfatter, der forsøgte at leve vegetarisk.

- … spiser næsten kun kød, så jeg bliver utilpas. Efter elendige nætter med åben mund føler jeg den misbrugte og straffede krop som et fremmed svineri i min seng, skrev han i et brev til sin søster Ottla under opholdet.

Også til vennen Max Brod gav han en lidt tvivlsom anmeldelse af Marielyst.

- En temmelig øde strand… En ubekvem omklædningskabine, en kummerlig lille badebro ud i vandet, stranden fyldt med tang, skrev Franz Kafka.

Flere kunstnere på vej

Højskolen Marielyst holder til i en tidligere bondegård, som senere blev indrettet som badehotel. I dag er der seniorhøjskole, som huser forskellige kurser, og også arrangerer koncerter og foredrag.

Og nu vil man altså også prøve kræfter med refugieophold for kunstnere på stedet.

I 2023 testes idéen med kortere ophold af 14 dage for seks kunstnere. Den første, der er på ophold på højskolen, er forfatter Xinxin Ren Gudbjörnsson, og hun ser det som en fordel, at der er en masse liv på højskolen.

- Jeg er en meget social forfatter, så jeg kunne godt tænke mig et sted, hvor jeg kan skrive lige så meget, som jeg har lyst til. Og så når jeg har lyst til at møde mennesker og tale med mennesker, så kan jeg åbne døren, siger hun.

Når hun ikke skriver på sin næste bog, deltager Xinxin Ren Gudbjörnsson blandt andet i morgengymnastik og taler med kursisterne til de forskellige måltider. Og her har hun allerede fundet inspiration.

- Jeg ved, at jeg på et eller andet tidspunkt kommer til at skrive omkring seniorliv på verdensplan, så de mennesker, jeg møder her, kommer helt sikkert også med i bogen på den ene eller anden måde, fortæller forfatteren.

På sigt vil højskolen gerne kunne tilbyde længere ophold af flere måneder, og derfor håber de med tiden at kunne bygge tre til fem små lejligheder til formålet.

- Det er jo den her, vi har skævet lidt til for at finde inspiration, fortæller Jannie Lehmann og henviser til bogen Marielyst - et badested og en kunstnerkoloni på Sydfalster, der udkom i  1998.

Tilbage i starten af 1900-tallet var højskolen nemlig et badehotel ejet af Frederik Graae.

- Han havde venner i den kreative klasse, ville man kalde det i dag, i København og fik lokket dem herned, fortæller viceforstanderen.

Men Marielyst blev aldrig det samme som Skagen. Måske skyldes det maden, som Franz Kafka i hvert fald ikke kunne anbefale, eller også var det fordi, Marielyst dengang ikke var lige så levende et område, som Skagen var, fortæller Jannie Lehmann.

- Der var jo ligesom lidt by, der var lidt havn og fiskeri, så der var lidt mere liv kan man sige året rundt. Det var der ikke så meget her. Der blev bygget lidt villaer, og der var lidt småbutikker, men det var meget sæsonpræget, siger hun.

Drømmer om nye landskabsmalerier

Nu håber højskolen så, at kunstnere rundt omkring i landet igen vil få øjnene op for området.

- Det kunne jo være interessant, hvis vi fik lidt flere nutidige billeder af det her område, siger Jannie Lehmann.

De første seks kunstnere, som i år tager ophold, er en form for prøveklud, og derfor betaler de ikke for selve opholdet.

Derimod skal de deltage til en såkaldt søndagssalon, som højskolen arrangerer, hvor gæster har mulighed for at høre mere om kunstnerne.

Udover forfatter Xinxin Ren Gudbjörnsson vil multikunstner Lone Werblad, forfatter Kåre Bluitgen, skuespiller Fritze von Hedemann, billedkunstner Karin Lykke Groth og filminstruktør Mikkel Stolt besøge Højskolen Marielyst i løbet af 2023.