New year, new me.
Sådan er der nok mange, der har sagt, da 2024 blev til 2025.
Det gør sig også gældende i fodboldklubben Nykøbing FC, der kæmper for at undgå at rykke helt ned i 3. division.
Her har medejer og cheftræner, Claus Jensen, valgt at træde ind i en ny rolle, hvor han ikke længere skal være cheftræner, men i stedet være fodbolddirektør i klubben.
- Det er en ny æra, vi går ind i. Sådan ser vi det som klub, siger Claus Jensen.
Med Claus Jensens afgang fra cheftrænerposten har klubben skullet finde en arvtager til at lede tropperne på banen.
Det valg faldt på Mikkel Thygesen, der nok mest er kendt for sin tid som midtbanespiller i FC Midtjylland, men som senest har være cheftræner i 1. divisionsklubben FC Roskilde.
Ambitionerne med den nye rokade
- Mikkel Thygesen var min ønsketræner, og jeg glæder mig til, at han kommer i gang med at lede førsteholdet de kommende år. Det er rigtig stærkt, siger Claus Jensen.
Der venter dog noget af en opgave, for den nye cheftræner.
Nykøbing FC indtager i vinterpausen sidstepladsen i 2. division med 8 point i 16 kampe og har 9 point op til Ishøj IF på den anden side af nedrykningsstregen.
- Det er selvfølgelig en udfordring, og det er det første bjerg, vi skal bestige. Men jeg tror rigtig meget på det. Jeg har haft tre træningspas med drengene og kan se den energi, gejst og glæde, der faktisk er i truppen. Mit arbejde er så at få det udtryk ud i kampbilledet, siger den nye cheftræner Mikkel Thygesen.
Vil mere end 2. division
Det er helt essentielt, at Nykøbing FC kan bibeholde sin position i 2. division og ikke skal en tur ned i den fjerdebedste række.
For ambitionerne er til langt mere, end de lavere divisioner.
- Vi vil tilbage i top-20 i Danmark inden for de næste fem år. Vi har stor respekt for den opgave, der ligger her i foråret med en svær, men overkommelig opgave. Vi skal forblive i 2. division på den korte bane og så arbejde hen imod de store ambitioner, vi har på længere sigt, siger fodbolddirektør Claus Jensen.
Den nye æra og de høje ambitioner i Nykøbing FC bliver taget godt imod hos fans i den falsterske købstad.
- Jeg tror, den nye rolle passer godt til Claus, og så tror jeg at Mikkel Thygesen kan et eller andet, siger Rasmus Rønskov, der er kasserer i NFC Support. Han tror på, at klubben nok skal klare skærene i den sidste halvdel af sæsonen.
Klubben som samlingspunkt
Men klubben er meget mere end bare fodbold.
For en fan som Rasmus Rønskov er Nykøbing FC en vigtig brik i hans liv.
- Klubben er jo der, vi hører til. Vi elsker fodbold, og så bakker vi op om det lokale hold. Vi har et sammenhold, og det giver også et eller andet – også udover fodbolden.
En række lokale sponsorer sætter også deres lid til, at klubben redder stumperne og slipper for en kedelig nedrykning.
- Folk er faktisk meget positive over det, der er sket. Sådan er det jo, når der sker noget. Jamen, uha, så kommer resultaterne også og det håber vi så på, så vi kan overleve, siger Tom Hansen, der driver anlægsgartnervirksomheden Toms Have.
På gaden i Nykøbing Falster tror Mike Fogh også på, at klubben kan rettes op.
- Jeg tror, de lige skulle have et spark i måsen for at komme videre. De har jo lavet nogle gode resultater. De har jo helt klart kvaliteterne til det, så de skal bare komme i gang, siger han.
Symbolsk betydning
Og selvom divisionsfodbold måske kan virke mindre vigtigt i en tid med storpolitiske konflikter, så skal man ikke underkende betydningen af en fodboldklub i lokalsamfundet.
- Sportsklubber har en betydning for lokalområdet i symbolsk forstand. Det er noget, man identificerer sig med og ser som noget, der er vigtigt for lokalområdet. Effekten handler om identifikation og identitetsskabelse, siger Rasmus Klarskov Storm, der er analyse- og forskningschef ved Idrættens Analyseinstitut.
Det er dog en forudsætning, at klubben ikke skuffer i forhold til de forventninger, der er fra klubbens følgere.
Jeg tror, de lige skulle have et spark i måsen for at komme videre. De har jo lavet nogle gode resultater.
- Det handler jo om, at man kan gøre noget bedre end dem, man konkurrerer mod. Så hvis man får dårlige resultater og falder ned i rækkerne, så har det en dårlig effekt på identifikationen og det kan ikke fungere som det her samlingspunkt i lokalsamfundet, siger han.
Spørger man den nye fodbolddirektør, er det dog ikke et scenarie, der bliver relevant i Nykøbing FC.
- At vi kan være den store klub i området, er en vigtig del af vores vision. Det handler om den lokale forankring, at gøre en forskel og at sørge for, at de unge drenge og piger kan drømme stort her, hvor vi er, siger Claus Jensen.
Der mangler endnu 16 kampe i 2. division, når turneringen genoptages efter vinterpausen. Det sker 7. marts.