Gorbatjov var leder af Sovjetunionen, Berlinmuren stod stadig, skulderpuder i skjorter var højeste mode, internettet var det rene science-fiction, og ingen gik rundt med smartphones.
Året var 1988, da den 28-årige Niels Lærkegaard tog guldsko og klovnenæse på for første gang for at underholde gæsterne i feriecenteret Lalandia i Rødbyhavn.
36 år er der gået, og tusindvis af shows er blevet afviklet, men nu er det snart slut med karakteren Hr. Plys.
For på årets sidste dag optræder Hr. Plys for sidste gang med sit ikoniske show med gak, løjer og ballondyr.
Der er ikke noget, der hedder ferie, når man er på plakaten
- Det er da vemodigt efter så mange år. Det er jo min egen DNA, jeg har skabt hernede, og det er mit halve liv. Så det bliver mærkeligt, at skulle til at finde på noget andet, siger Niels Lærkegaard alias Hr. Plys.
I løbet af de 36 år er det blevet til flere end 10.000 shows. For Niels Lærkegaard er arbejdet blevet en livsstil.
- Det er en livsstil på den måde, at det er hver dag fra midt på eftermiddagen til sent om aftenen. Og der er travlt i højsæsonen og på juleaften. Det er hele tiden. Der er ikke noget, der hedder ferie, når man er på plakaten, forklarer Niels Lærkegaard.
Også i Jylland
I de første mange år optrådte Hr. Plys udelukkende i Rødbyhavn, men med tiden er der også kommet filialer af Lalandia i Billund og i Søndervig på den jyske vestkyst.
I de to nye feriecentre i Jylland optræder Hr. Plys også, så Niels Lærkegaard bruger en del tid på at køre det danske motorvejsnet tyndt.
Det var slet ikke meningen, at han skulle være Lalandias entertainer. For Niels Lærkegaard begyndte sin karriere i Lalandia som bademester, da Lalandia i foråret 1988 bød de første gæster velkommen. Ved et tilfælde fandt ledelsen ud af, at han også kunne trylle og underholde.
Hans kommende afgang fra Lalandia har givet genlyd på internettet.
- Folk skriver, at de har haft mange sjove oplevelser med mig gennem tiderne. Det er dejligt, men også lidt trist. Jeg kommer til at savne alle de der ansigter, jeg kan huske gennem tiderne. Men alting har en ende, siger Niels Lærkegaard.
Tiderne har også ændret sig, så det er blevet sværere at underholde med gak og løjer på dansk, for ifølge Niels Lærkegaard er der de senere år kommet mange flere udenlandske gæster i Lalandia.
Sidste show i Lalandia bliver den 31. december, hvor Hr. Plys går på scenen for sidste gang.