Normalt har lensgreve Christoffer Knuth sin gang i Knuthenborg Safaripark på Lolland.
For nylig har han dog været på et sandt eventyr. Sammen med et hold palæeontologer har han været i Montana i det vestlige USA.
Her har han været på jagt efter dinosaurfossiler. Fossiler, som skal udstilles i den danske safariparks nye satsning, ”Dinosaurskoven”.
Eventyret var dog tæt på at blive aflyst på grund af et voldsomt regnvejr, men det skulle dog vise sig at være i held i uheld.
Kæmpe kødæder
På grund af regnen fik den danske greve øje på en knogle, der senere viste sig at være noget helt unikt: Et meget sjældent fossil fra en såkaldt gorgosaurus, som er i familie med den berygtede kødæder Tyrannosaurus rex, fortæller Knuthenborg Safaripark i en pressemeddelelse.
- Vi havde ledt i flere timer, og pludselig spottede jeg noget, jeg tænkte, var interessant, fortæller Christoffer Knuth om fundet.
Videnskabeligt vigtigt fund
Holdet gik forsigtigt i gang med at grave den over 75 millioner år gamle knogle fri. Herefter kunne de ved hjælp af gips fragte den til et nærliggende laboratorium.
På laboratoriet stod det dog klart, at fundet var så vigtigt, at det skal blive i USA til nærmere undersøgelser, og at det derfor ikke kan komme med til Danmark.
- Fossilet er et af de få unge Tyrannosaurus-fund, vi kender til. Vi beholder alle fund, der er videnskabeligt vigtige af forskningsmæssige årsager, forklarer Dave Trexler, der er palæontolog på Two Medicine Dinosaur Center.
Vil huske det resten af livet
Selv om formålet med turen var at finde ting, der skal udstilles i Knuthenborg Safaripark, er Christoffer Knuth dog bestemt ikke ærgerlig.
- Tænk sig, at man er det første menneske nogensinde, der får lov til at røre ved lige præcis den dinosaur – og så endda en vigtig én. Det er noget, jeg vil huske resten af mit liv, lyder det fra Christoffer Knuth.
På laboratoriet blev knoglen undersøgt af den palæontologen Dave Trexler, som kan fortælle, at knoglen stammer fra en fod på en cirka tre år gammel gorgosaurus, og at den har levet i kridttiden – den allersidste periode, hvor dinosaurerne levede på jorden.
- Gorgosaurus-fossilet tilføjer en vigtig beskrivelse af, hvordan lige præcis denne art levede og voksede og størrelsen på dyret generelt, uddyber Trexler.
Selv om gorgosaurussen altså ikke kommer med til Lolland, vil der dog stadig være ægte fossiler at se i "Dinosaurskoven", når den åbner 27. april 2018, oplyser parken.
Fakta: Gorgosaurus
- En voksen gorgosaurus målte omkring 8 til 9 meter.
- Den er i familie med den store kødæder Tyrannosaurus rex.
- Gorgosaurus levede i den sene kridttid, som er den sidste periode, hvor der levede dinisaurer.
- Navnet "gorgosaurus" betyder "frygtelig øgle".