Kalenderen siger kun november, men i området omkring Gavnø Slot er det begyndt at dufte lidt af jul.
Denne og næste weekend er slottet nemlig scene for det traditionsrige julemarked, som folk valfarter til fra nær og fjern.
- Vi er på familietur. Det er en årlig tradition, at vi kommer her for at købe nogle ting, siger Alex Kolding fra Dianalund.
Og selvom der fortsat er halvanden måned til jul, så er det ikke et øjeblik for tidligt, lyder det fra Lene Kolding.
- Nej, det er rart at komme i gang, siger hun, og Alex Kolding stemmer i.
- Jo før, jo bedre. Vi kan godt lide at være på forkant, så vi ikke skal stresse rundt. December er en stresset måned. Vi kan godt lide at være lidt på forkant, siger han.
Vigtigt for kulturarven
På Gavnø Slot synes man – ikke overraskende – heller ikke, at julemarkedet falder for tidligt.
- Det er aldrig for tidligt med jul. Der er masser af besøgende, der simpelthen venter på, at vi åbner den første fredag i november. Det er så vigtigt at komme ind og komme i gang med jul, for der er så mange traditioner for julemarkeder i Danmark. Vi er de første, og det er der bare nogen, der er rigtig glade for og venter på, siger eventchef Lene Olofsson Pedersen.
Det er 18. gang, der er julemarked på slottet, og markedet er helt afgørende – også på den lange bane.
- Vi ejer og bevarer Gavnø Slot for eftertiden, og det kræver, at vi skaffer nogle midler til at vedligeholde noget danmarkshistorie. Vi er med til at bevare den danske kulturarv. Gavnø Slot har været her siden Middelalderen, siger Lene Olofsson Pedersen.
- Det er værd at bevare, og det er det, vi arbejder for.
Ændrede åbningstider
Til julemarkedet er der i omegnen af 150 boder med alt fra julepynt, delikatesser, vin og spiritus og kunsthåndværk. Derudover er slottets park lavet om til en julelandsby, hvor børn og barnlige sjæle blandt andet kan komme og møde julemanden.
Som noget nyt i år er der ændret på markedets åbningstider, som er forlænget med en halv time i hver ende.
- Markedet plejer at være meget populært. Vi har rigtig mange gæster hvert år, og vi gør alt, hvad vi kan, for at gæsterne får en god oplevelse. Derfor har vi valgt at udvide vores åbningstider lidt, siger eventchefen.
- Der er trangt midt på dagen, så vores anbefaling er helt klart, at man kommer tidlig morgen eller sidst på eftermiddagen. Eller om fredagen, siger hun.
Vender altid tilbage
De udvidede åbningstider er noget, som Laura Olesen og hendes fire børn har valgt at benytte sig af.
- Vi ville gerne udforske det her store marked, og vi prøvede sidste år, men det var helt umuligt at komme ind. Så i år kom vi i god tid og bestilte billetter på forhånd. Det er indtil videre rigtig godt med mange spændende ting, også for børnene, siger hun.
Og den ros er Lene og Alex Kolding enig i.
- Det er nok fjerde gang, vi er her, og det er pivhyggeligt. Vi har også været på andre julemarkeder, men vi vender altid tilbage til det her sted.
Julemarkedet på Gavnø Slot har også åben fredag, lørdag og søndag i næste uge.