Der er absolut intet at spille om, når Næstved Boldklub på lørdag skal spille mod Helsingør i den sidste runde af fodboldens 1. division.
Begge hold kan nemlig ikke nå over nedrykningsstregen og må efter sommerferien indfinde sig med en tilværelse i 2. division.
Vi skal tilbage så hurtigt som muligt – og helst efter år ét
For Næstveds vedkommende blev skæbnen beseglet, da de i sidste weekend tabte 0-1 til HB Køge. En kamp, de skulle have vundet, for at håbet om overlevelse var intakt.
Næstved-fan Henrik Olsen, der har fulgt holdet siden 1975, var med på den korte udebanetur, hvor han ved selvsyn oplevede dødsstødet til favoritholdet.
- Det er jo en oplevelse, man helst ville være foruden. Jeg vidste jo godt, at chancen for overlevelse var minimal, men vi kæmpede til det sidste, siger han.
En sæson med mange udfordringer
På stadion i Køge var også Næstved Boldklubs direktør Peter Nielsen.
- Det er altid en skuffelse, når man rykker ned. Men det er jo ikke noget, der kommer som et lyn fra en klar himmel, siger Peter Nielsen, med henvisning til, at Næstved det meste af sæsonen har kæmpet for at komme over nedrykningsstregen.
Samtidig har Næstved haft en noget turbulent sæson.
Blandt andet har de døjet med mange skader, en udskiftning på trænerposten og så den noget besynderlige omstændighed, at Næstved har spillet deres hjemmekampe i Slagelse i foråret på grund af en dårlig bane hjemme i Næstved.
- Jeg ville jo lyve, hvis jeg siger, det ikke har givet noget uro. Det skal ikke lyde som en undskyldning, men det er klart, at i den ideelle verden er man foruden de ting, siger Peter Nielsen.
Næstveds nedrykning kommer heller ikke bag på TV 2 Sports fodboldekspert, Morten Bruun.
- Det er nok ikke den store overraskelse. Jeg opfatter Næstved som en klub, der er ved at finde sine ben efter det udenlandske ejerskab, siger han, inden han tilføjer:
- Men man kan sige, at som by overpræsterer de ikke ligefrem. Det er jo hovedbyen i et stort geografisk område og deres potentiale er til 1. division.
Det gode ved divisionerne
Det er efterhånden mange år siden, at Næstved Boldklub har spillet med i den bedste fodboldrække i Danmark.
Faktisk skal vi helt tilbage til sæsonen 95/96, som endte med en nedrykning fra Superligaen. Siden da har Næstved været et elevatorhold mellem 1. og 2. division.
- Der har været nogle perioder, hvor økonomien har haltet. Og så er der nok lidt for langt ind til København. Steder som Roskilde og Køge kan i højere grad profitere af nærheden til København. Det virker til at være svært for Næstved - også med de beskedne lønninger, de kan tilbyde, siger Morten Bruun.
Med Næstveds exit fra 1. division efterlader det regionen uden noget hold i de to bedste rækker i dansk fodbold.
- Det er jo ikke, fordi folk fra Syd- og Vestsjælland eller Lolland-Falster er dårligere til at spille fodbold. De tager bare andre steder hen, når de bliver rigtigt gode. I København i særdeleshed, men også andre steder i landet, hvor man kan udøve fodbold som sit erhverv. Det kan man bare ikke i TV2 ØST-området, siger Morten Bruun.
Men til trods for, at fans i TV2 ØSTs sendeområde må tage til takke med fodbold i de lavere rækker, så mener Morten Bruun, at der er al mulig god grund til at tage ud og se de lokale hold.
- Der er altid noget, man kan blive begejstret over. Det er jo det vidunderlige ved fodbold. En oprykning for Næstved, er jeg sikker på, vil vække begejstring. Og så kan man glæde sig over, at man spiller kampe uden VAR, derfor elsker jeg at se fodbold i 1. og 2. division, siger Morten Bruun.
Næstved skal tilbage
Næstved har en enkelt kamp tilbage mod den anden nedrykker fra Helsingør, inden den altså står på 2. division på den anden side af sommerferien. Spørger man direktøren, er næste sæsons målsætning allerede på plads.
- Vi skal tilbage så hurtigt som muligt – og helst efter år ét, siger Peter Nielsen.
For fansene betyder nedrykningen også, at de ikke længere skal til Slagelse for at se deres grønklædte helte.
For selvom det ikke er sikkert, at stadion i Næstved står klar til første kick-off, så er der ikke lige så store krav til stadionfaciliter i 2. division. Derfor kan Næstved spille et andet sted i hjembyen – sandsynligvis på banerne modsat stadion.
- Jeg kommer helt sikkert til at være der. Næstved Boldklub betyder meget for mig, og det betyder meget, at de spiller i divisionerne, siger den mangeårige fan Henrik Olsen.