Cirkusdirektør Benny Berdino har viet sit liv til Cirkus Arena.
I år er det 70 år siden Benny Berdino for første gang optrådte i en cirkusmanege.
- Det er fantastisk at have været med i alle de år. Det er helt utroligt. Det går allerede fabelagtigt med sæsonen. Det er jeg både stolt over og glad for, siger han.
Han blev født for næsten 77 år siden, og allerede som syvårig gjorde han sin debut i manegen.
- Min søster begyndte, da hun var fire, men jeg var lidt længere om at komme i gang, husker han.
I sin første optræden skulle han balancere på et bræt med en rund klods over, og derefter kravle igennem en ring.
- Det kunne jeg dengang - det kan jeg nok ikke i dag, siger han leende.
Med årerne blev nummeret mere avanceret. Han blev stillet op på et højt bord og andre rekvisitter blev tilføjet. Derefter begyndte han også at jonglere med bolde, ringe og køller og så videre.
- Det var jo med tre køller, så fire - og allerede der var jeg klar over, at jeg ikke var verdens bedste, siger han.
Drømme gik i opfyldelse
Han havde andre drømme - han ville lede cirkusset som cirkusdirektør. Det blev tydeligt i skolen, hvor han hellere ville drømme om sin fremtid.
- I skolen var min klasselærer nogle gange optimist og troede jeg arbejdede, men jeg sad og tegnede cirkustelte, heste og elefanter, for det var det, jeg ville.
Også hans far bekræftede ham i, at det var ham, der skulle føre familieforretningen videre.
- Min far sagde: "han skal være cirkusdirektør." Så jeg blev født til det, siger han.
Men som i eventyrerne, skulle der en tragedie til, før han fik sit ønske opfyldt.
Den 23. juni 1976 afgik hans far ved døden under deres cirkusturne i Jylland. En time efter var Benny Berdino og hans kone den nye direktion i Cirkus Arena.
Og så stod Benny Berdino i spidsen for Cirkus Arena.
- Jeg var bedre til at drive et cirkus, end til at skulle være den udøvende. Jeg havde aftjent min værnepligt i manegen. Men min kone og mine børn har været i manegen i mange år.
I hans tid som direktør er der sket mange forandringer - ikke mindst med teknikken.
Cirkusset har udviklet sig
Da han startede, var det én enkelt grammofonplade, der leverede musikken til hele forestillingen, og hen mod sæsonen ville den være så slidt, at de 12 sangstemmer lød som 24.
- I dag har vi et orkester i verdensklasse - så tingene har ændret sig meget.
Også Benny Berdino selv, har udviklet sig i løbet af årerne.
- Man bliver tilslebet, ligesom en brilliant. Den skal også have de rigtige slibninger for at passe ind. Og vi kan jo lære så længe, vi lever, og jeg håber, jeg bliver gammel, siger han.
I dag sidder han bag kulissen og trækker i trådene.
- Sådan et cirkus er som at føre en marionetdukke. Når jeg går i cirkus, så beundrer jeg først artisten, men så holder jeg øje med, hvordan publikum reagerer. Det er deres reaktion, der afgør, hvad der skal i Cirkus Arenas manege.
Når han ser tilbage på sin karriere, ser han tilbage med tilfredshed.
- Så har jeg været så heldig at Cirkus Arena er vokset i takt med tiden og har fået et omdømme, sådan at vi kan få artister fra de hylder, vi gerne vil have, siger han.
I år har han ansat en jonglør med flere Guinness-rekorder under bæltet.
- Han må betegnes som verdens bedste, fordi han jonglerer med 10 bolde. Det er noget, der skal ses. Man kan ikke forklare det, siger direktøren, der ved, hvordan man sælger billetter.
Og som for en hver anden monark, er det presserende spørgsmål, man er nødt til at stille - fortryder han mon, at han ikke har prøvet noget andet?
- Aldrig. Jeg vil være i cirkus, lige indtil jeg dør.