Der var sat ekstra stolerækker ind i byrådssalen i Slagelse mandag aften. Og der blev brug for dem alle. Salen var propfyldt.
Inden mødet gik i gang, overrakte Vestsjællands Teaterkreds over 700 underskrifter til borgmester Knud Vincents (V). En protest imod, at forvaltningen har tildelt forpagtningen af Slagelse Teater til egnsteatret Sjællands Teater. Og at den nye forpagter vil bruge ”teaterscenen som værksted på bekostning af teaterkredsens gæstespil”, som der står i underskriftsindsamlingen.
Kultur fylder ikke ret meget i de kommunale budgetter. Og det er uhyre sjældent, at teater udløser ret meget andet end de obligatoriske skåltaler fra politikerne i byrådssalen.
Men i Slagelse går de folkevalgte jo aldrig uden om et raskt verbalt slagsmål. Også om kultur. Mandag aften var Slagelse Teater på dagsordenen hele to gange.
- Denne her sag er kørt efter den politiske linje, at Sjællands Teater skulle vinde udbuddet. Det er ikke ordentligt, lød det fra den socialdemokratiske veteran Lis Tribler.
Det fik en anden tidligere borgmester på banen:
- Der ligger nogle antydninger under denne her debat. At der er foregået et eller andet. Det er simpelthen gift for samarbejdet, fastslog Sten Knuth (V).
Og så var banen ligesom kridtet op til en lang debat, hvor politikerne i hvert fald ikke talte sig tættere på hinanden.
Heftig debat om Slagelse Teater
Byrådets behandling var kulminationen på en heftig debat om Slagelse Teater, Vestsjællands Teaterkreds og egnsteatret Sjællands Teater, der har stået på den seneste måned.
Kritikken er blandet andet gået på, at det er forvaltningen og ikke politikerne, der har truffet beslutningen. Samtidig mener flere, at udbuddet er blevet lagt til rette på en sådan måde, at kun Sjællands Teater kunne vinde. Det afviste Troels Brandt (R), formand for Kultur-, Fritids- og Turismeudvalget.
- Jeg støtter fuldt ud min forvaltnings afgørelse i forhold til de kriterier, vi har besluttet. Vi har blandt andet haft en ambition om at få flere børn og unge – teaterfremmede - i teatret. Sjællands Teater har de teaterpædagogiske kompetencer til at skubbe på den udvikling, forklarede Troels Brandt.
Teaterkreds mister forpagtning
Man skal holde tungen lige i munden. Lad os derfor lige få et hurtigt overblik:
De frivillige i Vestsjællands Teaterkreds har haft forpagtningen af Slagelse Teater de seneste små tre år. Det er gået godt. Teaterkredsen står bag en række koncerter og teaterforestillinger på det lokale teater.
Men efter et udbud tabte teaterkredsen forpagtningen af Slagelse Teater til Sjællands Teater, der er et egnsteater, som har til huse i både Holbæk og Slagelse kommuner.
Balladen begyndte så småt i slutningen af september. Og den tog til, da de 1.400 medlemmer af teaterkredsen fandt ud af, at Slagelse Teater ville være lukket for forestillinger i en lang periode næste efterår, fordi egnsteatret skulle bygge kulisser og gøre klar til en ny forestilling. Det er midt i teaterkredsens højsæson, og det ville derfor ramme hårdt.
Borgmester langede ud efter Lis Tribler
Men borgmester Knud Vincents (V) forsøgte at berolige tilhørerne i byrådssalen i aftes. Han oplyste, at egnsteatret nu blot skulle bruge teatersalen i to-tre uger op mod premieren næste efterår. Og så kunne en tydeligt opbragt borgmester ikke lade være med at gå efter Lis Tribler (S).
- Du har sat en sag på, hvor du skriver, at salen vil være lukket i to måneder. Det passer ikke. Når man taler om ordentlighed, så gælder det hele vejen rundt. Det er rigtig ærgerligt, at vi er nået her til, fastslog Knud Vincents (V).
Både borgmester Knud Vincents (V) og Lis Tribler (S) samt Jørgen Andersen (S) havde fremsat hver sin initiativsag om Slagelse Teater.
Borgmesteren ville have byrådets opbakning til administrationens beslutning om at tildele forpagtningen til Sjællands Teater.
Socialdemokratiet ville det stik modsatte: Nemlig opsige aftalen og i stedet give forpagtningen tilbage til Vestsjællands Teaterkreds.
Borgmesteren fik sit forslag igennem med 20 stemmer – Venstre, Konservative, Radikale og SF samt løsgængeren Josh Bjørkman. De samme 20 nedstemte forslaget fra Socialdemokratiet.