For 40 år siden var Jørgen Nielsen færdig med sit koikarpe-bassin på matriklen i Vedde ved Stenlille.
Der var slet ikke tanken, at vi skulle nå så langt
Et projekt, der egentlig handlede om, at de fisk, han tidligere havde haft i akvarie, kunne komme ud i den lille dam.
Hvad, han på det tidspunkt ikke vidste, var, at han fire årtier senere og i en alder af 78 skulle have hele fire koikarpe-bassiner og en have på 2,5 hektar fyldt med alverdens eksotiske planter.
- Det havde jeg absolut ikke regnet med. Jeg havde jo kun jorden på de 3.000 kvadratmeter i starten. Der var slet ikke tanken, at vi skulle nå så langt, fortæller han.
Kom selv i zen under opbygning
Det er muligt selv at spadsere en tur blandt georginer, rhododendron og azalier mod betaling for entreen.
Jørgens håb er, at det kan give ro og balance at færdes i haven – hvorfor den har fået navnet Zen Garden.
- Jeg har taget navnet zen ene alene på grund af det, ordet står for. Det står jo for fordybelse, fred og ro og meditation.
Og selvom det er hårdt arbejde at vedligeholde og udvikle haven, så giver det faktisk Jørgen Nielsen ro - eller zen - at bruge sin tid på det.
- Jeg plejer at sige til mine gæster, at hvis de ikke får ro i sjælen af at gå i min have, så har jeg i hvert fald selv haft det under hele opbygningen, siger han.
Et far-datter-projekt
Jørgen Nielsen er dog ikke ene mand om at pleje de knap 25.000 kvadratmeter.
Datteren Mette er også med til at holde haven ved lige sammen med et par erhvervspraktikanter.
De nøjes dog ikke med at pleje haven. Der kommer hele tiden nyt til. Det seneste skud på stammen er et indendørs koikarpe-anlæg.
- Det har jeg arbejdet på i fire år nu. Her kan jeg opdrætte mine koikarper til store fisk, fortæller han.
Det er Jørgen Nielsens plan at blive ved med at drive og passe haven, så længe helbredet tillader det. Og når han ikke selv kan passe haven længere, er der lagt en plan.
- Så er jeg så heldig stillet, så jeg har min datter, Mette, der overtager, fortæller han.