I sine 35 år som krokodilleekspert, har René Hedegaard aldrig oplevet noget lignende.
Lørdag eftermiddag er han nemlig på vej retur til Krokodille Zoo på Falster med intet mindre end fire krokodiller i sin specialbyggede krokodilletransporter.
Fire krokodiller, der indtil for nylig boede hos en tilsyneladende ganske almindelig mand i Kågerød i Sverige, og som nu risikerede at stå over for at blive aflivet.
Det fortæller René Hedegaard til TV 2.
Dyrene har haft det godt
Redningsaktionen begyndte, da René Hedegaard fik et opkald fra en mangeårig ven hos den zoologiske have, Malmö Terrarie. Vennen fortalte, at en svensk mand pludseligt var død, og nu stod den afdøde svenskers bror i dødsboet.
Et dødsbo, der rummede fire fuldvoksne krokodiller af arten dværgkaiman.
- Dværgkaimanerne er en af de mindste arter, men det er nogle store nogen. Den største er hannen, der er knap 30 år og 1,75 meter, fortæller René Hedegaard på en telefonforbindelse på vej retur til Falster.
Han fortæller, dyrene er "virkelig, virkelig flotte" og ser ud til at have haft det godt.
Den afdøde svensker har ifølge René Hedegaard haft godt styr på, hvordan man skulle tage sig af krokodillerne, ligesom at der også har været de fornødne papirer på dyrene.
Krokodillerne har haft adgang til både vand og gode indendørs forhold – 20 kvadratmeter i sommerhalvåret og det dobbelte i vinterhalvåret.
- Han har virkelig fodret dem flot op. For krokodillerne er det slet ikke så ringe endda, lyder det fra krokodilleeksperten.
Kan bide armen af
Hvis ikke René Hedegaard havde haft mulighed for at hente de fire krokodiller, var de med al sandsynlighed blevet aflivet, fortæller han.
Samtidig understreger han, at den afdøde mands familie gjorde klogt i at kontakte nogen, der ved, hvordan man skal håndtere dyrene.
- Man vidste godt, at dyrene var der, men ingen turde røre ved dem. Det kan jeg godt forstå, for det kan gå rivende galt, siger han.
- Jeg er engang blev bidt af en af den slags, det var ved at koste mig min arm, fortsætter han.
Dværgkaimankrokodillen er nemlig en "superstærk" krokodille med et kraftigt bid. Det afspejler redningsaktionen også, hvor René Hedegaard især måtte kæmpe med to af dem – den store han på 1,75 meter og en "bestemt dame" på 1,30 meter.
Aldrig oplevet noget lignende
Selvom René Hedegaard vidste, hvordan krokodillerne skulle håndteres, lægger han ikke skjul på, at han aldrig har oplevet noget lignende.
- Det er helt vildt, det er en oplevelse fra allerøverste skuffe, siger han.
Jeg har prøvet noget lignende engang i Ecuador, men det var anderledes, fordi krokodillerne lever naturligt der, fortsætter han.
De fire krokodiller – tre hunner og én han – er nu på vej mod Falster, hvor der står et anlæg klar til dem i Krokodille Zoo.
Her kan de bo resten af deres liv – og det kan være mange år endnu, da krokodiller godt kan leve lige så længe som mennesker.
For René Hedegaard er der ingen tvivl om, at redningsaktionen vil blive husket fremover.
- Det er den vildeste historie, jeg har været med til, afslutter han.