80.000 år er gået, siden den sidst kunne ses fra Jorden. Nu er den her igen.
Der er tale om kometen med det meget lidt mundrette navn C/2023 A3 (Tsuchinshan–Atlas), som det allerede fra 23. september har været mulig at spotte med det blotte øje på den sydlige halvkugle.
Fra lørdag aften er det muligt at se kometen på den nordlige halvkugle – heriblandt fra Danmark.
Den er den foreløbigt mest lysstærke komet i dette århundrede. Derfor kan den ende med at blive århundredets komet.
Her er forklaringen bag navnet
C/2023 A3 – Tsuchinshan-ATLAS er hverken et navn, der er let at huske eller udtale.
Til gengæld er der en anden og mere teknisk forklaring bag det lidt besynderlige navn.
Bogstavet C står for, at det er en ikke-periodisk komet. Det vil sige, at kometen ikke dukker op på himlen med regelmæssige mellemrum, som for eksempel Halleys komet gør.
2023 står for det år, den blev opdaget.
A henviser til, at opdagelsen skete i den første halvdel af januar.
Og tallet 3 viser, at det er den 3. komet, som blev opdaget i denne periode.
Så kommer vi til ‘Tsuchinshan-ATLAS’. Her er forklaringen, at kometen blev opdaget hele to gange af hver sin organisation i Kina og USA.
Kilde: Videnskab.dk.
Men man skal være klar den kommende tid, hvis man ønsker at se det lysende himmellegeme med egne øjne.
Det bliver nemlig kun muligt at se kometen med det blotte øje i godt en uge. Med kikkert måske frem til begyndelsen af november.
Kig mod vest
For at få et glimt af kometens lysende hale skal man kigge mod vest, da det er i dette verdenshjørne, at kometen vil optræde på himlen.
I begyndelsen vil den befinde sig meget lavt over horisonten, når det er mørkt nok til at se den. Dermed kræver det nok et meget stort teleskop, hvis man vil lede efter den i løbet af efterårsferien.
Straks bedre ser det ud fra omkring 20. oktober. Til den tid vil kometen komme så højt op på himlen, at den kan observeres med det blotte øje.
Dog er det meget svært at forudsige, hvor klar kometen bliver, da den stadig kan nå at gå i stykker undervejs.
De største højder på himlen opnår kometen i de tidlige aftentimer. Derfor vil det mest optimale tidspunkt at gå på jagt efter kometen være omkring klokken 20.
Det første, man vil se, er halen, da den vender væk fra Solen. Først derefter vil selve kometen komme til syne.
Derfor har kometer en hale
En komet er en kerne, der består af is eller støv.
Når kernen varmes op, begynder isen at fordampe, hvorved støvet frigives. Halen består derfor af meget små støvpartikler og de gasser, som isen er fordampet til.
I første omgang danner støv og gas en slags atmosfære omkring kernen, men da kometkerner er for små til at have en tyngdekraft af betydning, så driver støv og gas hurtigt væk fra kometen.
Dermed dannes den karakterisitisk komethale, som altid peger væk fra Solen.
Kilde: Videnskab.dk
Kommer langvejs fra
C/2023 A3 (Tsuchinshan–Atlas) har været på lidt af en rejse.
Kometen kommer fra Oortskyen, som er en sværm af små islegemer ude i den alleryderste del af Solsystemet.
Faktisk har kometen haft en afstand til Solen på mindst 3000 gange afstanden til Pluto, da den befandt sig længst ude.
Efter den lange rejse nåede kometen så sit nærmeste punkt på Solen, da den 27. september havde en afstand på bare 0,39 AE. Her svarer 1 AE til afstanden mellem Jorden og Solen – omkring 150 millioner kilometer.
Siden da har den været på vej væk fra Solen for at vende tilbage til det ydre solsystem.
På sin vej passerer den altså Jorden, hvor den lørdag opnår sin tætteste afstand til os på 0,47 AE eller omkring 70 millioner kilometer.