Tidligere bykonge og stemmesluger forlader politik

I grønne omgivelser og forårsblæst sidder den tidligere borgmester Thomas Adelskov (S) i Danmarks første Geopark. En udnævnelse som Odsherred Kommune fik af UNESCO under hans tid som borgmester.

- Det har været stort at få den internationale anerkendelse. Det betyder noget, for os som bor her, at vi bor et helt særligt sted, siger han.

I Odsherred kommune er der i dag ifølge ham en følelse af stolthed på egnen, men går man bare få år tilbage, var stemningen anderledes.

- Da jeg startede som borgmester, var kommunens økonomi helt i hegnet. 

- Vi havde minus i kassebeholdningen og var under administration fra indenrigsministeriet, så vi måtte sparre over 100 millioner over de første par år, fortæller Thomas Adelskov. 

Den nordvestsjællandske kommune var præget af politiske stridigheder, lavt uddannelsesniveau og dårlig økonomi. Nu er det fortid.

- Det er lykkes at lave en ny tilgang, hvor det handler om udvikling. Fra at være et billigt alternativ til Nordsjælland, er Odsherred i dag et sted, som folk vælger til. 

- Og det har Thomas (Adelskov, red.) en rigtig stor del af æren for, fortæller Morten Egeskov, tidligere byrådsmedlem for Venstre og borgmesterkandidat i Odsherred Kommune.

Storfavorit i kommunen

Morten Egeskov har i løbet af sin tid som politiker taget kampen op mod Thomas Adelskov og har af flere omgange dystet om borgmesterposten.

- Vi spillede uafgjort, første gang vi stillede op mod hinanden, og så fik jeg tæsk de næste gange, efter han var blevet borgmester. Så det var tæt på håbløst, fortæller han.

Thomas Adelskov blev hurtigt den helt store stemmesluger. Særligt til kommunalvalget i november 2017. Her løb han med sejren og fik 5.581 personlige stemmer, hvilket svarer til godt og vel hver fjerde stemme i kommunen.

- Det er et stort privilegium og med ærefrygt, at man får så mange stemmer. For man kan ikke lade være med undervejs at tænke på, at man skal leve op til de forventninger, siger Thomas Adelskov i dag.

Første gang Thomas Adelskov trådte til som borgmester, var der interne stridigheder i byrådet. 

Med øje for at løse kommunens problemer, lykkedes det under hans tid som borgmester at samle et delt byråd og nå fælles mål.

- Jeg er glad for, at byrådet kunne finde ud af ligge stridighederne til side og stå samlet om de vigtige sager. Det kræver andre end borgmesteren, det kræver, at der er et helt byråd, der stempler ind på den, så det kan jeg ikke tage æren for alene, siger han.

Selvom Thomas Adelskov ikke mener, at samarbejdet er hans fortjeneste, har folk i Odsherred Kommune en anden opfattelse.

- Den første dag han satte sig i borgmesterstolen, så begyndte byrådet at tale sammen og samarbejde. Det, syntes jeg, var utrolig imponerende, fortalte Kate Uth Jensen til TV2 ØST i forbindelse med kommunalvalget i 2017.

Trods politiske uenigheder har Morten Egeskov også været glad for at arbejde tæt sammen med den tidligere borgmester.

- Thomas (Adelskov, red.) er til at stole på og lave aftaler med. Det er jo sådan i al politik at man slås, men det skal ikke forhindre en i at have det godt, med den man slås med. Så vi har haft et rigtig godt samarbejde gennem mange år, fortæller Morten Egeskov.

Ved kommunalvalget i november 2021 måtte Thomas Adelskov overdrage borgmesterposten til Karina Vincentz fra borgerlisten Nyt Odsherred. 

Inden da nåede han 12 år som borgmester og blev blandt andet kaldt bykonge af TV2 ØST's politiske redaktør.

Mistede sin hustru til kræft

Årene med politik tog hårdt på Thomas Adelskov.

- Det slider selvfølgelig på én at være en central person. Der er mange spørgsmål, som bliver placeret på ens bord, og som man skal tage stilling til, siger han.

Hårdt var det især på hjemmefronten, da hans hustru blev terminalt syg med kræft og gik bort i 2022.

- Det påvirker selvfølgelig én og ens dagligdag, at man har en ægtefælle, som er syg, og som ender med at afgå ved døden. Når man ved det, og har prøvet det, lærer det også én at prioritere i livet, siger han og fortsætter:

- Jeg skal ikke fornægte, at man kommer til at tænke på nogle andre ting og måske også kommer til at gribe nogle ting anderledes an, end man ellers ville have gjort.

Selvom Thomas Adelskov har passet sit arbejde på sidelinjen af kones kræftdiagnose, har tiden givet et nyt perspektiv på arbejdslivet. 

I ugerne op til Socialdemokratiets generalforsamling i Odsherred Kommune, begyndte tankerne at kredse, om hvorvidt tiden var inde til at trække sig.

- Jeg skal gøre plads til en ny spidskandidat for Socialdemokratiet, og det tror jeg ikke, man kommer til at gøre som tidligere borgmester. Med mit temperament, er det ikke altid jeg husker at trække mig tilbage og tie stille, forklarer Thomas Adelskov.

På generalforsamlingen lørdag den 23. marts meddelte han derfor, at han ikke har i sinde at genopstille til næste kommunalvalg. Han sidder dog valgperioden ud.

- Ingen er uundværlige i politik, og der vil komme nogle andre til, som vil tage over, og som vælgerne vil være lige så glade for, siger Thomas Adelskov.

Selvom han nu ser frem til at gå flere ture med hunden langs havet, regner den tidligere borgmester ikke lige foreløbig med at lægge sit engagement i Nordvestsjælland på hylden.

- Jeg er engageret i mit lokalsamfund, og det vil jeg fortsat være, uanset hvad fremtiden byder på, siger han.