Da fugleinfluenza truede pingvinerne i Zoologisk Have i København blev de vaccineret mod sygdommen.
Men da der blev fundet smitte på fire store kalkunfarme på Vestsjælland, var der ingen kære mor. Her rykkede Beredskabsstyrelsen ud, og alle dyr blev aflivet og kørt til destruktion.
I starten af februar kunne vi her på TV2 ØST fortælle, at 117.000 kalkuner var blevet aflivet i løbet af de første uger af 2024. Det svarer til en tredjedel af alle kalkuner i Danmark.
Men det var formodentlig ikke nødvendigt. Dyrene kunne i stedet være vaccineret, siger Jens Halling, der er produktionschef i virksomheden APM Danmark A/S, som står bag en række kalkunfarme på især Vestsjælland.
Han hentyder til et forsøg i Frankrig, hvor man siden efteråret med stor succes er begyndt at vaccinere ænder mod sygdommen.
Fugleinfluenza er en frygtet sygdom blandt fjerkræavlere - og særligt blandt kalkuner er den fatal. Man regner med, at en enkelt smittet fugl på en hel farm vil føre til, at alle fugle på farmen vil dø under store lidelser i løbet af få dage.
Også økonomisk rammer smitten hårdt, understreger Jens Halling.
- Vi har et stort produktionstab, når sygdommen kommer. Vi tjener bestemt ikke på et udbrud af fugleinfluenza, selvom vi får erstatning, siger han.
Myndighederne har brugt 137 millioner kroner fra 2021 til 2023 på udbrud af fugleinfluenza i danske kalkunbesætninger. Dertil kommer danske eksporttab som følge af, at eksportmarkeder lukker ned for dansk eksport, når der konstateres fugleinfluenza i danske besætninger.
Kan ikke holdes ude
Også APM Danmark A/S' besætningsdyrlæge Søren Astrup mener, at vacciner vil være en god løsning.
- Der er ingen tvivl om, at det er den rigtige vej at gå. Smitten i naturen er massiv, og den forsvinder ikke i de kommende årtier - men der er lavet rigtig gode vacciner, siger han.
Sygdommen er overalt
I januar blev fugleinfluenza for første gang konstateret til at være et verdensdækkende problem. Det skete efter 300 pingviner blev fundet døde af sygdommen på Antarktis.
I Europa er sygdommen ifølge FN konstateret i 37 lande. Alene i vinteren 2021 til 2022 blev 48 millioner fjerkræ slået ned i disse lande som følge af smitten.
Dyrlægen peger på, at det er en skeptisk holdning blandt Danmarks handelspartnere, der blokerer for omfattende vaccinationer af kalkunerne.
- De vil gerne have, at man så skal kontrollere, at der ikke findes vilde fugleinfluenza-virus blandt besætningerne. I Frankrig kontrollerer de løbende for smitte i besætningerne. Det kan vi også gøre, siger han.
Han understreger, at han ikke er i tvivl om, at det er sådan, at det ender med at gå i Danmark.
- Vaccinerne er gode nu. Men de er endnu ikke markedsført, og der er nogle tekniske ting, der skal på plads. Men den proces er i gang, siger han.
USA indførte handelsrestriktioner
Danske kalkuner bliver allerede i dag, som følge af et myndighedskrav, vaccineret mod den frygtede sygdom Newcastle Disease - og der er ifølge APM Danmark A/S ikke særlige praktiske problemer mod at vaccinere bestandene mod sygdommen.
Det tekniske, som besætningsdyrlæge Søren Astrup hentyder til, er da også, at der skal etableres et kontrolsystem, så danske handelspartnere kan være forsikret om, at der ikke er virussmitte i dyrenes kød, som ikke har gjort dem syge, men som godt kan smitte videre.
Ifølge Reuters har man siden efteråret 2023 vaccineret ænder med vaccinen i Frankrig.
- Det er et glimt af optimisme, der er lys for enden af tunnelen, sagde den franske landbrugsminister Marc Fesneau til pressen, da de første vacciner blev givet den 2. oktober.
Den franske beslutning blev taget efter 85 procent af ænderne i foie gras-industrien måtte aflives på grund af fugleinfluenza.
Erfaringerne med vaccinen har også indfundet sig allerede denne vinter. Antallet af aflivede fugle efter udbrud med fugleinfluenza er nemlig styrtdykket fra at skulle tælles i millioner til at skulle tælles i titusinder.
Beslutningen om at vaccinere førte til, at USA indførte forbud mod både at sælge foie gras fra Frankrig - og også alle ænder og produkter lavet af ænder fra landet.
USA kæmper selv med fugleinfluenza og handelsrestriktioner
Den amerikanske modstand mod vaccinerne i Frankrig skyldes, at der er en chance for, at virus kan sprede sig blandt vaccinerede fugle, der dog så ikke selv udvikler sygdommen.
USA håber, at en række spørgsmål til vaccineprogrammet vil blive besvaret af Frankrig, så de igen kan åbne for vaccineprogrammet.
- Vi har ikke en kendt skabelon for, hvordan vi skal implementere det, siger Fidelis Hegngi, en dyrlæge fra den amerikanske administration med ansvar for landets strategi og politik ifølge fagmediet Lancaster Farming.
Har selv haft alvorligt udbrud
USA er særdeles opmærksomme i forhold til fugleinfluenza, da landet selv for nylig har været ramt af et omfattende influenzaudbrud.
Det førte til, at Kina i flere måneder suspenderede eksporten fra 37 amerikanske stater. Handelsforbuddet stopper eksporten af fugleprodukter for seks milliarder dollars årligt.
USA bruger ikke selv vaccinerne - ikke engang til dyr i zoo. Kun 20 genudsatte kondorer (en stor gribbefugl, der regnes som en af verdens mest truede dyrearter) er blevet vaccineret i landet med den nye vaccine, oplyser Lancaster Farming.
USA har dog også store problemer med sygdommen. Den amerikanske produktion af kalkuner faldt i 2022 med seks procent på landsplan på grund af udbrud og medfølgende aflivninger som følge af fugleinfluenza, oplyser Fox News.
Tidligere har man i USA gennemført forsøg på massevaccination af vilde fugle mod andre, svagere typer fugleinfluenza - men med dårlige resultater.
Danmark går med vilje ikke forrest
I Danmark er Fødevarestyrelsen i øjeblikket ved at undersøge mulighederne for at bruge vacciner.
Det oplyser kontorchef for styrelsens Afdeling for Dyresundhed, Mette Kirkeskov.
Og det er ikke tilfældigt, at Danmark ikke er det land, der først starter med at bruge vaccinerne.
- Der er kommet nye EU-regler på området, der gør det muligt at vaccinere. Vaccinerne er udviklet, og vi er ved at se på, hvordan vores gode måde vil være at gøre det på, siger hun.
Hun oplyser, at en række EU-lande er gået i gang med forsøg - og Danmark holder netop nu nøje øje med deres erfaringer.
- Det er klart, at når de har gode erfaringer i Frankrig, så er det noget vi ser på. Men herhjemme skal vi se på, hvor det vil være bedst at starte. Samtidig ser vi også ud i verden for at se, hvad konsekvenserne er. Både for dyrevelfærden, men også for situationen med fugleinfluenza og situationen med handel, siger hun, og peger direkte på handelsrestriktioner i de lande, vi handler med, som et problem.
- Lige på dette område, der er vi ikke et foregangsland, siger hun.