Gennem et år har cirka 200 danske soldater været en del af Natos magtdemonstration mod øst i Estland. Og selv om Nato-missionen fortsætter i Baltikum, så er det tid til, at det danske bidrag holder pause.
- De har løst deres opgave, siger Kenneth Pedersen, generalmajor og chef for Operationsstaben i Forsvarskommandoen.
De har virkelig fået trænet og dygtiggjort sig i den tid, de har været derovre
Natos mission i de baltiske lande går under navnet enhanced Forward Presence (eFP).
Her indgår de danske soldater i en rotationsordning med andre lande i en britisk ledet bataljon på cirka 1000 mand.
Artiklen fortsætter under billedet.
- Vi vil sende et signal til Rusland om, at Nato står på den anden side af grænsen last og brast inden for alliancen, så det er ikke en god idé at angribe, siger Kenneth Pedersen.
Rusland skal ikke krydse grænsen
Soldaternes opgave er derfor simpel: Vær til stede, så Rusland ikke vover at krydse grænsen til Baltikum, som præsident Putins tropper gjorde det i Ukraine i 2014.
De danske soldater har derfor primært bevæget sig rundt i landet for at gøre sig synlige og skabe tryghed blandt det estiske folk.
Tiden er ifølge generalmajoren forløbet uden den store dramatik, men soldaterne har ikke spildt tiden.
Danske soldater vender hjem fra Estland
I løbet af et år har 200 danske soldater opholdt sig i Estland, som en del af en Nato-mission i Baltikum. Nu er det tid til, at et belgisk hold soldater tager over.
I løbet af året har de danske soldater vist tilstedeværelse for at holde Putins tropper for døren og skabe tryghed blandt det estiske folk. De har løst deres opgave for nu, og lørdag eftermiddag lander de i Roskilde Lufthavn.
- Danmark bidrager løbende med cirka 200 mand til Natos mission eFP (enhanced Forward Presence - forstærket fremskudt tilstedeværelse, red.).
- De danske soldater indgår i en rotationsordning i en britisk ledet bataljon på cirka 1000 mand.
- Bataljonen er baseret i Estland ved den lille by Tapa cirka 100 kilometer fra grænsen til Rusland.
- Det første hold danskere var i Tapa fra januar til juli, og det nuværende Hold 2 vender hjem lørdag. Herefter holder det danske bidrag pause.
- Et nyt hold danske soldater forventes at vende tilbage i 2020.
- De danske soldater kommer primært fra Antvorskov Kaserne ved Slagelse, Trænregimentet i Aalborg og Vordingborg samt Telegrafregimentet i Fredericia.
- I alt har Nato under eFP-missionen opstillet godt 4000 mand i de tre baltiske lande og Polen.
Kilde: Forsvaret
Sideløbende med deres opgaver har de udnyttet tiden til træning og uddannelse i det udfordrende estiske øvelsesterræn. Det har også givet soldaterne mulighed for at træne under barske vinterforhold - og det har styrket dem.
- Det er et rigtig skarpt kompagni, der kommer hjem.
Artiklen fortsætter under billedet.
- De har virkelig fået trænet og dygtiggjort sig i den tid, de har været derovre, siger Kenneth Pedersen.
Når de hjemvendte soldater lander på dansk jord i Roskilde Lufthavn lørdag eftermiddag, vil de blive modtaget af forsvarsminister Claus Hjort Frederiksen (V) samt deres pårørende.
I 2020 forventes det, at Danmark sender endnu et hold afsted til Estland. Men indtil da har belgiske soldater overtaget ansvaret.