I Slagelse har et katalog med sparemuligheder for næste års budgetforhandlinger fået byens ældre medborgere på barrikaderne med planer om en demonstration mandag.
For blandt de mange forslag til besparelser er der ét, som handler om at lukke kommunens aktivitetscentre for de ældre. Et aktivitetscenter er et sted, hvor borgere over 65 år kan deltage i socialt samvær.
Der er stor nervøsitet for ensomhed. Det er det, det handler om
- Jeg er chokeret over det. Sidste år fik vi lukket to centre her i byen, siger Kurt Allan Nissen fra Slagelse.
- Så vi havde ikke forventet, det allerede kom nu – at de andre kunne være i fare for at lukke, tilføjer han.
Han er i dag ikke den store bruger af aktivitetscentrene – men som han siger:
- På et tidspunkt bliver jeg gammel, og så får jeg måske også brug for, at der er et aktivitetscenter. Og derfor er jeg oppe på mærkerne, siger han og tilføjer:
- For de skærer også på busdriften, så vi ender jo bare med at sidde hjemme.
Kurt Allan Nissen bakkes op i sin kritik af blandt andre Helle Munk Pedersen fra Slagelse.
Hendes 91-årige svigermor er en flittig bruger af aktivitetscenter Rådmandscentret i Skælskør.
- Der er stor nervøsitet for ensomhed. Det er det, det handler om, siger hun og tilføjer:
- Det giver også en utryghed for os – vi er tæt på 70 år – og har ikke kræfter til at komme på besøg mere, end vi gør i dag. Og de sidder allerede mange timer alene, og derfor er det så vigtigt med de aktivitetscentre.
Ældrerådet i Slagelse Kommune bakker op om kritikken:
- Alle de daglige brugere vil komme til at mangle et sted at gå hen, med den konsekvens, at de bliver ensomme. Og det kan få store konsekvenser for den enkelte, fordi det medfører mistrivsel og sygdom, siger formand Tonny Korndrup.
Borgmester: Det går bedre nu
TV2 ØST har forelagt borgmester Knud Vincents (V) kritikken, og i udgangspunktet er han forstående for de ældres bekymring over, om Slagelse Kommune overhovedet er et sted, det er værd at blive gammel.
- Det forstår jeg godt, siger han.
Men samtidig forsikrer han om, at fremtiden ser lysere ud end sparekataloget – der samlet udpeger besparelser for over 54 millioner kroner – kan give indtryk af.
- Vi står lige nu på en robusthed, som er bedre, end vi har set i rigtig mange år.
Slagelse Kommune har de senere år været gennem nogle gevaldige besparelser, og i 2022 blev to aktivitetscentre besluttet lukket.
Flere andre nedskæringer i en samlet besparelse på 323 millioner kroner for hele kommunen blev gennemført på ældreområdet, hvilket i sidste ende førte til, at også kommunens ældrechef sagde op.
Tilbage i december 2023 besluttede byrådet i Slagelse, at der i forbindelse med dette års budgetforhandlinger skulle udarbejdes endnu et katalog med sparemuligheder – denne gang på mindst 50 millioner kroner.
Men meget er forandret siden den beslutning blev taget, påpeger borgmesteren.
Jeg har ikke hørt nogen af de politiske partier nævne lukning af aktivitetscentrene
Dels er regnskabet for 2023 afsluttet med et bedre resultat, end det så ud i 2023, og bemærkningen fra revisionen om, at Slagelse Kommune er i kritisk økonomisk tilstand er ligeledes bortfaldet.
Og ser man på 2024, har forbruget langt ad vejen fulgt budgettet.
- Vi har en bedre situation forstået på den måde, at der står rigtig mange ting i det prioriteringskatalog, som helt sikkert ikke kommer i spil, lyder vurderingen fra Knud Vincents.
Det lyder næsten som om, du siger, at der ikke bliver pillet ved aktivitetscentrene?
- Det kan jeg ikke gå ind i – den snak skal vi tage i et forhandlingsrum. Men jeg kan se, at alle høringssvar peger på – lad nu være med at lukke de aktivitetscentre.
- Og jeg har ikke hørt nogen af de politiske partier nævne lukning af aktivitetscentrene.
Hvis det forholder sig sådan, hvorfor så overhovedet sende den mulighed for besparelse i høring?
- Hele byrådet bad sidste efterår administrationen om at udarbejde et prioriteringskatalog på samlet 50 millioner kroner. Den beslutning er jeg loyal over for, fordi hele byrådet er ikke repræsenteret i økonomiudvalget. Så det vil være at foregribe forhandlingerne, hvis vi tog dele ud i høringsprocessen.
Som en konsekvens af forslaget i sparekataloget har brugerrådet ved aktivitetscentret Midgård i Slagelse mandag planlagt en demonstration.