Måske var det en ofring til guderne - eller måske var det et lager til fremtidig brug.
En helt særlig samling knive fra bondestenalderen er blevet fundet under en udgravning på Overdrevsvej ved Store Heddinge på Stevns.
- Det ligner et lager af knive - eller måske en ofring, siger arkæologen Brian Westen fra Museum Sydøstdanmark, der i sommer havde ansvaret for at grave fundene ud.
Det var en prestigegenstand. Man kan kalde det en blærrerøvskniv
De otte knive blev fundet stående lodret i jorden, helt tæt på hinanden.
- De er stukket ned i jorden og samlet her - helt bevidst. Det kan være, at det har været et slags depot, som er blevet glemt. Eller måske er det en ofring til guderne. Det finder vi nok aldrig ud af, siger han.
Sjældent fund
Brian Westen kalder det et sjældent fund, at finde otte knive sat ned sammen.
- Normalt så er sådan en dolk noget, der indleveres enkeltvis til et museum, når det pløjes op af marken af landmanden, siger han.
I udgravningen på Stevns blev knivene fundet stående helt tæt sammen. Så tæt, at man ikke ville kunne få en finger ind imellem dem.
Knivene var ikke en type, så de rigtig kunne bruges til praktisk arbejde. Forsøgte man sig, så ville de gå i stykker. Knivene har et tyndt, tveægget blad der går ud i en spids.
I dag kan de bedst sammenlignes med den operationskniv, der kaldes en lancet. Knivene er stadig skarpe som barberblade. De har nemlig ikke mistet deres skarphed, selvom de har ligget i jorden i mere end 4.000 år.
- Det var en prestigegenstand. Man kan kalde det en blærrerøvskniv. Det skulle vise, at man var en rigtig mand, og var en del af ens personlige udstyr. Lidt den funktion, som sværdene senere fik, fortæller Brian Westen. Han understreger dog, at knivene ikke kun var for eliten - men anses for at være hvermandseje.
Kopiarbejde
Knivene var lavet, så de lignede de kobberdolke, som der fandtes længere mod syd i centraleuropa.
- Det var et statussymbol. Og nu man ikke havde kobberet, så måtte man jo finde en anden måde at lave knivene på, siger Brian Westen.
Knivene kan dog samtidig være fortællingen om et oldgammelt industrieventyr på Stevns.
Man kunne nemlig skaffe flint af den allerbedste kvalitet i klinten - og flinten blev efter alt at dømme en eksportvare. Den var så god, fordi den ikke som anden flint havde været udsat for hård frost.
- Vi ved, at Stevns er et af de områder i bondestenalderen, hvor man producerer rigtig mange knive. Det skyldes, at man netop her kunne finde flint af høj kvalitet, forklarer Brian Westen.
Travle flintesmede
Det har krævet en dygtig flintesmed at lave knivene. Med en særlig teknik af slag og pres kunne han bearbejde flinten, så det blev til de flotte knive.
- Sådan en kniv, som dem vi har fundet her, de kan let flække under bearbejdningen, hvis smeden ikke er kyndig. Men for en dygtig smed har det nok kun taget nogle timer at lave en kniv som en af disse, siger Brian Westen.
Han fortæller, at en af de ting, der har taget tid, er at finde de rette sten til at lave knivene. Skal arbejdet lykkes, så skal man nemlig starte med den helt perfekte sten.
Og alt tyder på, at der har været travlt i flinteværkstedet på stedet.
- Vi har fundet flere områder, hvor der er mange afslag fra flintearbejde. Det er ikke fundet de steder, hvor smeden har arbejdet. Det er blevet samlet sammen på for eksempel et skind, og afslagene er senere blevet smidt væk som affald. Man var nok meget ked af at have de knivskarpe flinteafslag liggende, hvor man gik rundt til hverdag. De har ikke været sjove at få op i foden, siger Brian Westen.
Ved den samme udgravning er der samtidig fundet en lang række grave fra jernalderen. Udgravningen på stedet har været igang hele sommeren og en stor del af efteråret, men er nu afsluttet.