Næstved har brugt penge på hestepasning, dyre gaver og lagre af vin

Gavekort til hestepasning, restaurantbesøg på gourmetrestauranter, lagre af vin og sorte penge. Sådan lyder et par eksempler på en lang række af indkøb og brud på reglerne, som Næstved Kommune har kunnet konstatere på baggrund af en gennemgang flere end 200.000 bilag.

Den uregelmæssige brug af de kommunale skattekroner fremgår af et notat fra en omfattende, intern revision af kommunens Center for Dagtilbud og Skoler, som Næstved Kommune har gennemført, efter at journalister fra DR søgte aktindsigt i kommunens kreditkort-transaktioner.

I nogle tilfælde har både ledere og medarbejdere på skole- og dagtilbudsområdet modtaget gavekort som belønning for en ekstraindsats, eller været på restaurantbesøg som "belønningsarrangementer uden fagligt formål". Det fremgår af en intern revisionsrapport.

I andre tilfælde er der udbetalt honorarer uden om lønsystemet.

- Det er meget kritisabelt, da det vil medføre, at medarbejderne ikke bliver trukket den korrekte skat, fremgår det af notatet.

Ulovlige gavekort

I Næstved Kommune er det ikke tilladt at give gavekort.

Ikke desto mindre har revisionen i et enkelt tilfælde konstateret, at der var købt gavekort til lager, imens der samlet er fremlagt eksempler på køb af gavekort for mere end 110.000 kroner. Blandt dem finder man et gavekort på 2.000 kroner til pasning af heste.

I alt er der konstateret ulovlige køb på 55 af de 200.000 undersøgte bilag.

Borgmester: - Jeg har det rigtig skidt med det

Omfanget møder hård kritik fra kommunens borgmester:

- Jeg blev vred, irriteret og skuffet over at i dag - i 2022 - er der åbenbart stadig ledere, som har troet, man kunne bruge penge på alt mulig andet end kerneopgaven, siger Carsten Rasmussen (S) og tilføjer:

- Jeg har det rigtig skidt med det. For jeg kan som borgmester ikke sidde og kigge på alle transaktioner i en kommune. Der har vi en tillid til, at vores ledere overholder de regler, vi har udstukket.

Han peger på, at selvom mange af indkøbene måske har handlet om at anerkende en ekstra indsats, så er det ikke mindre forkert.

- Jeg synes også, det er en møgsag, at vi skal ud og forklare, at vi har haft nogen, som ikke kan spille inden for de regler, der er, siger han og tilføjer:

- Bare det, at man har udbetalt i gavekort eller honorar uden om systemet, det hører ingen steder hjemme og slet ikke i en kommune.

Anmeldt til skat

Borgmesteren fortæller, at i alt seks ledere fra Næstved Kommunes Center for Dagtilbud og Skole har været kaldt til tjenstlige samtaler som følge af afsløringerne.

- Det kan være enten skriftlige eller mundtlige advarsler, ligesom vi har kontaktet Kommunernes Landsforening og et eksternt advokatfirma med forstand på det her med spørgsmålet om, hvorvidt der er noget i det her, der indikerer, at vi kan politianmelde.

- Det har de samstemmende sagt nej til, fordi det handler ikke om berigelse forklarer Carsten Rasmussen (S) med henvisning til, at der er tale om gaver givet til medarbejdere og ikke om, at ledere har forkælet sig selv.

Ifølge borgmesteren har man også fulgt op på de udeståender, som der er med beskatning på gavekort og honorarer. Derudover vil kontrollen blive skærpet.

- Og så vil vi sikre os, at både dem som er i Næstved Kommune, og de nye, som bliver ansat, har forstået fuldstændig klokkeklart, at det her er ikke acceptabelt, påpeger han.

Borgmesteren afviser, at han kunne have gjort noget for at opdage problemet noget før.

- Så skulle jeg have sat mig ned på økonomikontoret og begyndt at gennemgå bilag. Det er jeg ikke ekspert i, og det har vi nogle dygtige økonomifolk, som selvfølgelig finder, hvis der er fejl, og det er det, de nu er gået i gang med og har fundet.

Det er ikke første gang, at Næstved Kommune tiltrækker sig pressens opmærksom på grund af den måde, som kommunen forvalter skatteborgernes penge.

I 2017 vakte en række rejser til den græske ferieø Kreta for stress-truede medarbejdere opsigt.

- Jeg var ret sikker på, at med den omtale, der var dengang, der var det stoppet. Der er heller ikke nogen, der har været ude at rejse. Men der er åbenbart stadigvæk nogen, der har følt et behov for at belønne særlige medarbejdere. Og det er rigtig irriterende, siger Carsten Rasmussen i dag.

Intet grundlag for politianmeldelse

I oppositionen deler de konservatives Rune Kristensen borgmesterens forargelse.

- Jeg er selvfølgelig dybt chokeret. Det er helt forkasteligt, man kan bruge skatteydernes penge på den måde.

- For mig at se er det en syg kultur, hvor man ikke har respekt for borgernes penge.

Han mener dog ikke, at borgmester Carsten Rasmussen kunne have gjort mere for at opdage problemet før.

- Jeg har ikke viden, der gør, at jeg kan pege fingre af Carsten (Rasmussen, red.).

- Men sagen er ikke slut. Vi skal også til bunds i, hvem vidste hvad og hvornår.

Venstre: Pengene skulle have været brugt på børnene

Hos Venstre er den nye gruppeformand Cathrine Riegels Gudbergsen stærkt utilfreds med tilgangen til kommunens penge.

- Det er dybt kritisabelt, at det er skatteydernes penge, vi har med at gøre. Det er enormt vigtigt, at vi forvalter de penge, vi har fået, på den bedst mulige måde. Vi ønsker, at pengene går til børnene - dér hvor behovene er, siger hun til TV2 ØST.

Ligesom Konservative kritiserer hun kulturen i kommunens forvaltning.

- Der har åbenlyst været noget gennem mange år, som ikke har været, som det skulle. Det burde han (Carsten Rasmussen, red.) have taget teten på at gøre noget ved, siger Cathrine Riegels Gudbergsen (V).

Borgmester Carsten Rasmussen (S) afviser dog, at han kunne have have gjort noget tidligere, da det er en opgave for forvaltningen – ikke for borgmesteren.

Professor: Meget omfattende og usædvanligt

Professor i økonomistyring ved Aalborg Universitet Per Nikolaj Bukh har læst revisionens notat, som Næstved Kommune har valgt at offentliggøre i kølvandet på, at DR har fået adgang til notatet.

- Der er grundlæggende tale om, at man relativt systematisk har brudt reglerne for, hvilke typer af udgifter man kan afholde til bespisning og arbejdstøj, og hvordan man kan aflønne medarbejderne – altså ikke bruge gavekort, men kun give dem løn over lønsedlen.

- Det er meget omfattende og dermed meget usædvanligt i en kommunal sammenhæng.

Selvom der er tale om et brud på reglerne, så er der ifølge Per Nikolaj Bukh ikke noget, der peger i retningen af et grundlag for en politianmeldelse.

- Der er medarbejdere, som har modtaget gavekort på baggrund af en særlig indsats, de har ydet. Det har de gjort i god tro fra deres chefer – de har jo ikke selv taget pengene. Og de chefer, der har bevilliget det til medarbejderne, har ikke selv taget pengene. Så der ikke noget kriminelt, bestikkelse eller besvigelser i det her.

Næstved Kommune vil på baggrund af de nuværende erfaringer fortsætte gennemgangen af bilag for kommunens øvrige afdelinger.